L’économie sociale recouvre l'ensemble des associations, mutuelles, coopératives et fondations, dont les salariés sont membres sociétaires, élisent démocratiquement les administrateurs, concurremment à leur statut de bénéficiaires de la production ou du service rendu par l’entreprise.

Cette double qualité, transforme le travailleur salarié en co-entrepreneur.

L’économie solidaire désigne l’ensemble des activités de production et de services présentant un caractère d’utilité collective et recouvre un large champ d’activité : les systèmes d'échanges locaux (SEL), les monnaies complémentaires, les structures d'insertion par l'activité économique (SIAE), la responsabilité sociale, le commerce équitable, les circuits courts du producteur au consommateur…

La quasi-totalité des organisations de l'économie solidaire a adopté des statuts de l'économie sociale. C'est pourquoi on parle de plus en plus souvent de l'économie sociale et solidaire (ESS).

L’Economie Sociale et solidaire dans le projet de territoire des Lacs de l’Essonne

L'agglomération s'est dotée d'un projet d’Économie Sociale et Solidaire, pour faire vivre sa volonté politique de soutien à la création d'activité, ancrée localement et d'une l'utilité collective avérée. Tel est le moteur de l'action des Lacs de l'Essonne, pour relever les défis d'une transition vers l'entreprendre autrement.

Priorité première : la création, la transformation, la reprise et la transmission d'activités, sous statut coopératif, compte tenu de l'adhésion des Lacs de l'Essonne aux valeurs de cette forme juridique d'entreprise, fondée sur des valeurs de gestion démocratique,de mutualisation, d'égalité et de solidarité.

Parallèlement, Les Lacs de l'Essonne sont en train de créer une monnaie complémentaire, dont les détails sont donnés dans un onglet plus bas.